 Après une éblouissante carrière
au cours de laquelle il aura notamment été le fameux
" Chanteur de Mexico " et l'inoubliable Bonaparte de "
Viva Napoli",
Rudy Hirigoyen a goûté dans son appartement croix-roussien,
jusqu'en octobre 2000, date à laquelle il nous a quittés,
au calme d'une retraite méritée. Sans avoir pour
autant délaissé sa passion, puisqu'il était
président d'honneur du Théâtre d'Opérette
de Lyon.
Bien que de mère bretonne, Rudy Hirigoyen ne peut de par
son nom cacher ses origines paternelles basques. C'est d'ailleurs
à Mendionde, calme village proche d'Hasparren, que le
petit Rudy a vu le jour et vécu les premières années
de son existence aux côtés de sa grand-mère.
A l'âge de 8 ans, il rejoint pourtant la capitale où
ses parents s'étaient installés. Ecolier jusqu'à
13 ans, chasseur à l'hôtel Georges V, puis coiffeur...,
il ne tardera malgré tout pas à faire preuve de
ses dons pour le chant. Sans avoir jamais travaillé sa
voix, il obtient en effet le premier prix du concours des ténors
pour l'opéra et l'opéra-comique grâce à
son interprétation du grand air de "La Bohème"
avant de remporter le grand concours de la chanson française
à Nice, grâce à "Tiritomba". Sa
décision est dès lors prise. Il sera chanteur et
intègre en 1939 le conservatoire de Paris.
Surviendra la guerre et la dure expérience d'une année
de captivité. Mais dès 1941, Rudy Hirigoyen rentre
au théâtre du Châtelet où il interprète
"Les valses de Vienne" de Johann Strauss. Sa carrière
est alors lancée, au cours de laquelle le ténor
se verra confier tous les grands rôles du répertoire
de l'opérette. Une carrière longue de 57 ans, que
notre homme évoque aujourd'hui avec un brin de nostalgie
dans le confort de son appartement croix-roussien. De l'Alhambra
à la Gaîté Lyrique, de Lyon à Marseille,
du Canada à la Grèce, Rudy Hirigoyen s'illustrera
dans "La Belle de Cadix", "Le chanteur de Mexico"
où il succède à Luis Mariano, " Le
pays du sourire", "Andalousie", " L'inconnue
de Saint-Moritz ", " Maria Flora", "Méditerranée"
ou " Rendez-vous à Paris"... Mais l'un de ses
plus beaux souvenirs sera sans doute la création en 1969
à Lille de" Viva Napoli" que lui dédia
Francis Lopez. Une opérette où il campera deux
personnages, dont celui, saisissant, de Bonaparte.
Mais sa carrière sera également
cinématographique. Le nom de Rudy Hirigoyen apparaîtra
au générique de trois films. " Musique en tête"
de 1951 tout d'abord, avec Jacques Hélian, puis "L'auberge fleurie" et
"Le collège en folie". Les souvenirs se succèdent alors dans
la bouche de celui qui, non sans émotion, rappellait par
ailleurs l'amitié qui le lia à Bourvil et que lui
témoignait toujours Annie Cordy. Cette même amitié
qu'il tissa avec tant de Lyonnais, à l'occasion de ses
prestations toujours très attendues au théâtre
de Villeurbanne puis à l'opéra. N'est-ce d'ailleurs
pas à l'opéra que Sissi, celle qui deviendra son
épouse attentionnée, tomba, alors qu'elle était
âgée d'à peine 8 ans, sous le charme du...
"Chanteur de Mexico" ? Bref, autant d'attaches qui,
voici maintenant deux ans, décidèrent le couple
à quitter la grande maison de Versailles qu'il occupait
jusqu'alors, pour s'installer finalement entre Rhône et
Saône. Rudy Hirigoyen créera sa dernière
opérette, "Fandango" de Francis et Rodrigo Lopez,
en 1987 à l'Elysée Montmartre, Ensuite, il remontera
ponctuellement sur scène afin d'y interpréter les
chansons qu'il contribua à rendre éternelles et
qui firent sa renommée.
-
- Artiste
accompli, Rudy Hirigoyen était un être d'une extrême
sympathie, ne détestant rien tant que l'hypocrisie. Accomplissant
toujours son travail avec le soin du grand professionnel, il
a toujours fouillé dans les moindres détails aussi
bien son jeu que son chant, éblouissant son public tant
par sa voix d'or, chaude et colorée que par son légendaire
et radieux sourire lorsqu'il apparaissant sur scène.
-
- Mais
l'opérette subissait alors les effets d'un certain désintérêt
de la part des organisateurs de spectacles. Constatant une réelle
demande du public en ce domaine, il a œuvré jusqu'à
la fin, aux côtés des responsables de la compagnie
Cala et des Amis du Théâtre d'Opérette de
Lyon, à la résurrection de cette forme musicale
sur les principales scènes lyonnaises. Grâce à
son nom désormais indissociable de tant de succès
certes, mais aussi avec cette gentillesse extrême qui caractérise
les plus grands.
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- Les admirateurs de Rudy Hirigoyen
peuvent se procurer un CD regroupant 26 des plus célèbres
succès de l'artiste, auprès de la Compagnie Cala
au 04.72.07.98.58. Un émouvant
enregistrement, avec le charme supplémentaire du crépitement
des bons vieux 33 tours.
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